《投資者網(wǎng)》侯書青
8月27日,知名教育科技公司流利說(LAIX.N)發(fā)布第二季度財報,9月1日公司股價跌幅近5%,凈虧損9250萬元,付費用戶數(shù)環(huán)比下降44%。流利說的二季度財報顯示出其目前的狀況并不樂觀,營收與毛利上漲的同時,虧損卻在繼續(xù)擴大,付費用戶數(shù)也有所下降。
上市以來流利說一直都沒有實現(xiàn)盈利,面對財報壓力,流利說2020年第二季度縮減了三費支出。而同期同行們卻在為暑期搶客大戰(zhàn)補充彈藥,僅跟誰學(xué)(GSX.N)、作業(yè)幫、學(xué)而思(XRS.N)和猿輔導(dǎo)四家的暑期推廣預(yù)算總和就超過45億元,而流利說目前賬上流動資金僅余4.8億元。
盡管在用戶留存與燒錢推廣上并不出彩,但流利說卻具有足夠扎實的AI技術(shù)背景,在線上教育這條賽道上,流利說能否靠技術(shù)扳回一城?
生源之爭
流利說的核心業(yè)務(wù)在成人英語教育上,其用戶具有學(xué)習(xí)周期短、沉浸時間短、碎片化學(xué)習(xí)的特點。此類用戶對于英語學(xué)習(xí)源于自身興趣與工作需要,與K12用戶相比,剛需性與續(xù)費能力較低,這也是流利說加入K12戰(zhàn)事的首要動機。
財報顯示,流利說的注冊用戶數(shù)較上一季度有少量增長,但付費用戶數(shù)量的下跌態(tài)勢仍與過去一年一樣難以遏制。2020年第一季度流利說尚有90萬付費用戶,到了第二季度僅余40萬人。面對付費用戶的流失,流利說在營銷上的花費卻十分克制,營銷費用由上一季度的2.6億元降低至2億元。
相比之下,8月31日,暑期剛剛結(jié)束,同在K12賽道上的同行們,便迫不及待地通過各種渠道宣布戰(zhàn)果,一時間熱鬧非凡。作業(yè)幫宣布,其暑期付費課學(xué)員為780萬人次,其中正價課學(xué)員171萬人次,同比分別增長390%和350%。網(wǎng)易有道精品課宣布自7月1日至8月31日,其K12階段正價課付費人次達(dá)46萬,同期增長超過500%。
同一時間內(nèi)密集發(fā)布戰(zhàn)績,頗有些隔空較勁的意味。賽道上的搶客大戰(zhàn)在2019年就已經(jīng)開始。喧囂之下,各大平臺也都暗自苦撐。幾番下來,資金不濟、留存困難、缺少核心技術(shù)的平臺都在大浪淘沙中逐漸退場,活下來的玩家們卻并未獲得喘息的時機。
流利說目前在削減開支方面的種種舉措,顯然不利于其付費用戶數(shù)量的提升,離開了付費用戶的支持,盈利更是變得遙遙無期。流利說在回復(fù)《投資者網(wǎng)》時稱,第二季度付費用戶數(shù)量驟減系疫情引發(fā)的短期高流量的自然回落所致。但這卻無法解釋,自2019年一季度以來其付費用戶數(shù)增長乏力這一事實,現(xiàn)存付費用戶數(shù)量也低于疫情前的水平。
來源:藍(lán)鯨財經(jīng)
艾瑞咨詢數(shù)據(jù)顯示,國內(nèi)在線語言教育市場規(guī)模,自2012年開始一直以每年20%以上的增速穩(wěn)步增加,但到了2019年,這一增速放緩至15.2%。在蛋糕增速放緩的大背景下,專攻英語領(lǐng)域的流利說更應(yīng)該積極獲取用戶。
來源:艾瑞咨詢
可以說,現(xiàn)在的線上教育市場仍舊存在獲客難、續(xù)報低、長期虧損的問題。這三大問題的根源寫在商業(yè)模式的基因里:獲客渠道較為單一,流量獲取容易但守住很難。在若干家優(yōu)質(zhì)平臺的共同競爭下,用戶的選擇很多,一旦教學(xué)效果不夠理想或價格不具備優(yōu)勢,這些低粘性的用戶很容易轉(zhuǎn)投別處。
融資之憂
頭部平臺的營銷大戰(zhàn)自線上教育行業(yè)誕生起就從未停止過,各路資本也熱衷于在這一戰(zhàn)場上煽風(fēng)點火。據(jù)網(wǎng)經(jīng)社電子商務(wù)研究中心統(tǒng)計,今年上半年,在線教育行業(yè)共進(jìn)行了49起融資,同比下降了40.96%,總金額卻已經(jīng)達(dá)到143.4億人民幣,同比增長48.3%,2020年上半年的融資金額已經(jīng)超過2019年全年。且上半年排名前十的平臺融資額度占行業(yè)融資總額的比例高達(dá)95.89%。
猿輔導(dǎo)與作業(yè)幫兩家,一直以來都在厲兵秣馬。今年3月,猿輔導(dǎo)獲得10億美元融資,作業(yè)幫也于6月獲得7.5億美元融資。據(jù)36氪報道,猿輔導(dǎo)或于近期獲得一筆12億美元的融資。這一趨勢意味著這一行業(yè)經(jīng)過了數(shù)年的優(yōu)勝劣汰,頭部效應(yīng)已經(jīng)開始顯現(xiàn)。作業(yè)幫背靠百度,猿輔導(dǎo)倚仗騰訊,資本與頭部平臺之間的吸引力越來越強,留給其他平臺的生存空間也越來越小。
線上教培行業(yè)的競爭套路大同小異,在上線之初依靠特價課、廣泛的廣告投入等方式吸引用戶,同時培養(yǎng)用戶習(xí)慣。然后靠差異化的平臺特色建立壁壘,最后引導(dǎo)用戶購買正價課完成用戶轉(zhuǎn)化,依靠口碑效應(yīng)不斷進(jìn)行獲客裂變將蛋糕做大,進(jìn)而實現(xiàn)盈利。
眼下各大平臺在宣傳上的不遺余力,或許可以讓短期內(nèi)的用戶數(shù)量取得一定增長,但若想長期做好用戶留存,在把錢燒到位之后,只有提高課程與產(chǎn)品質(zhì)量這一條路可走。可偏偏是在燒錢這一步,就已經(jīng)耗死了很多線上教育企業(yè)。
作為2003年非典浩劫的幸存者,新東方(EDU.N)創(chuàng)始人俞敏洪曾經(jīng)說過:“如果公司賬上沒有現(xiàn)金,也不具備調(diào)動現(xiàn)金的能力,就很容易在遇到特殊情況時被打倒。”
目前的流利說,就正在面臨這樣的危機。2020年二季度財報顯示,公司目前擁有流動資產(chǎn)4.8億元,其中現(xiàn)金1.6億元。與之相比,同期新東方則擁有37億美元的流動資產(chǎn)與9億美元的現(xiàn)金;好未來(TAL.N)7月30日發(fā)布的財報也顯示,彼時尚有25億美元的流動資產(chǎn)與18億美元現(xiàn)金。
如此規(guī)模的資金儲備,才能給企業(yè)在應(yīng)對風(fēng)險的同時繼續(xù)拓展業(yè)務(wù)的底氣。而為了上市,流利說已經(jīng)流了不少血,起初其季度營收的高增速曾高達(dá)265%,到了2019年二季度增速降至3.1%。為了應(yīng)對財務(wù)上的困境,公司于今年5月初任命孫兵為CFO,又在5月中旬任命張敏為獨立董事,其曾在華住酒店集團擔(dān)任過CFO、CEO等職務(wù)。
對線上教培行業(yè)來講,平臺上線與用戶變現(xiàn)之間在時間上尚有相當(dāng)?shù)木嚯x,競爭對手的存在更會延長變現(xiàn)機會的到來。想要撐到能把手上的用戶變現(xiàn)的那天,首先要有足夠堅強的現(xiàn)金流。此番人事變動表現(xiàn)出流利說對自身財務(wù)狀況的焦慮,在二季度勒緊褲腰帶后,新任高管的成績幾何,還要放眼三季度。
技術(shù)之戰(zhàn)
流利說的三位創(chuàng)始人在AI領(lǐng)域都具有十分深厚的學(xué)術(shù)背景,CEO王翌與首席科學(xué)家林暉,都在清華大學(xué)取得了學(xué)士與碩士學(xué)位。畢業(yè)后,王翌在人工智能學(xué)術(shù)重鎮(zhèn)普林斯頓又獲得了計算機科學(xué)博士學(xué)位,后來在谷歌擔(dān)任產(chǎn)品經(jīng)理。林暉則師從華盛頓大學(xué)學(xué)術(shù)權(quán)威Jeff Bilmes,后者是世界上最早一批使用機器學(xué)習(xí)的方式做語音語義研究的學(xué)者。
而幾位獨立董事,也在學(xué)術(shù)上頗具建樹。如Christopher Ludwig Eisgruber2013年4月當(dāng)選普林斯頓大學(xué)第20任校長,并于當(dāng)年7月起擔(dān)任CEO,此前一直在該校任首席學(xué)術(shù)與預(yù)算官。企查查顯示,公司現(xiàn)有多項人工智能領(lǐng)域的專利技術(shù),在技術(shù)方面,流利說手上還有很多籌碼。
相較于業(yè)內(nèi)正在流行的雙師制教學(xué)而言,AI教育優(yōu)勢明顯。頭部教育平臺通常擁有數(shù)萬輔導(dǎo)教師。輔導(dǎo)工作一般會在微信群里完成,一位輔導(dǎo)教師同時服務(wù)的學(xué)生300位以上,其辛苦程度不言自明。對于這一過程中較為機械重復(fù)的工作,交由AI來完成對于工作效率將有很大提升。
其他平臺在AI技術(shù)上也有所作為,如猿輔導(dǎo)推出了斑馬AI課,瓜瓜龍英語背靠字節(jié)跳動,乂學(xué)教育上線了松鼠AI課,通過使用AI技術(shù)提高教學(xué)效果。這兩家在大數(shù)據(jù)、AI技術(shù)上的實力不容小覷。以斑馬AI課為例,2019年10月其單月營收突破億元,今年3月單月營收突破3個億,長期正價班學(xué)員超過20萬人,續(xù)費率也高達(dá)56%。以上平臺至今均未傳出盈利的消息。
作為在線教育行業(yè)的新興技術(shù),總體而言目前的AI技術(shù)能做好的事情并不算多,但在語音識別方面已經(jīng)比較成熟。經(jīng)實際體驗流利說APP,《投資者網(wǎng)》發(fā)現(xiàn)其在語音識別方面的準(zhǔn)確性已經(jīng)很高,且能夠?qū)Πl(fā)音的標(biāo)準(zhǔn)程度進(jìn)行打分,對于發(fā)音中的錯誤以及不夠標(biāo)準(zhǔn)的地方能夠準(zhǔn)確識別并作出校正。
流利說的創(chuàng)始人在語音識別上的技術(shù)背景,能夠為產(chǎn)品提供相當(dāng)?shù)闹Α5珡默F(xiàn)實情況看,僅靠AI技術(shù)仍然難以支撐起一家穩(wěn)定盈利的上市公司。目前若干平臺中,只有跟誰學(xué)能夠?qū)崿F(xiàn)盈利,從這一點也可以側(cè)面說明,AI技術(shù)尚不足以對教育行業(yè)做出革命性的影響,若想實現(xiàn)盈利,雙師制大班課才是賺錢的正途。
目前AI技術(shù)在教育領(lǐng)域的實際應(yīng)用,其噱頭成分大于實際意義,更多是作為一個輔助類的角色參與其中,想要靠AI教會學(xué)生目前來講并不現(xiàn)實。流利說自身在AI技術(shù)上的先天優(yōu)勢并不足以讓它獨占鰲頭,想要實現(xiàn)盈利,流利說需要向同行借鑒模式。(思維財經(jīng)出品)■
本文名稱:用戶流失囊中羞澀流利說能靠AI上位嗎?
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